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“最强大脑”争夺记:战略科学家的沃土

       编者按:学术积淀、战略眼光、前瞻布局、善于组织大规模科研攻关……战略科学家的重要性有多强?战略科学家对中国来说意味着什么?中国的战略科学家们做出了哪些颠覆性贡献?
       无论是谈及“外国人能搞的,难道中国人不能搞?”的中国航天之父、“两弹一星”元勋钱学森,还是喊出“振兴中华,乃我辈之责”的中国著名地球物理学家黄大年……中国的战略科学家们为国家自立自强发挥了巨大作用,擘划了中国的科技创新事业。
       正值钱学森诞辰112周年之际,南山所人才发展研究中心将从战略科学家的重要性切入,探讨其对科技创新、产业带动、国家发展的突出作用,并梳理国内典型地区为“争夺”战略科学家的政策引导和配套支持。以期帮助地方政府有针对性地制定人才政策,更好地吸引和服务战略科学家、科技创新人才的落地。

“最强大脑”就是战略资源

       长期以来,科学发展史揭示了这样一条基本规律:每一个历史时期,总有一个国家成为世界科学中心,引领世界科学技术发展的潮流。而世界科学中心的转移更替往往与各国的科学家,尤其是卓越的科学家群体的成长与发展紧密相关,这一群体即“战略科学家”,规模虽然不大,但举足轻重。
       这样的例证在中国并不少见。
       新中国成立之初,百废待兴,科技事业艰难起步。美国对华采取敌对态度,对华技术出口全面封锁。此时,钱森曲折归国,带领中国科学家实现了国防科技和科技创新的自立自强。
       1956年,钱学森归国后立即参与了新中国第一个科技发展远景规划(即《1956—1967年科学技术发展远景规划纲要》)。作为综合组组长,他负责整个规划项目的评价、裁决、选择和推进工作,将无线电电子学、自动化、半导体与电子计算机列为4项“紧急措施”,以配合原子能与导弹技术的发展。在论证和确定过程中,钱学森发挥了非常关键的作用。正是由于这些新技术的优先发展,让中国迎头赶上了第三次工业革命。
       2010年,中国的制造业产值超越美国,成为全球制造业第一大国;中国国内生产总值超越日本,成为全球第二大经济体。也是此时,金融危机爆发后国际关系趋于紧张,中美关系结构性矛盾也更加凸显。
       据报道,彼时一艘本想靠近我国近海海域进行军事演练的美国军舰,却因忌惮刚回中国不久的一名科学家的云端远程控制技术,不得不选择后退100海里以自保。
       这名科学家就是全球航空地球物理研究领域的引领者和带头人黄大年。自英国学成归来后,他带领团队创造了多项“中国第一”。在航空移动平台探测技术装备方面,黄大年用5年时间带领团队完成了西方发达国家20多年走过的路程。在尖端装备重力梯度仪的研制上,就数据获取的能力和精度,使我国与国际的研发速度相比至少缩短了10年,而在算法上,则达到了与国际持平的水平。
       此外,黄大年关于“巡天探地潜海”战略设想,所涉及的卫星通信、汽车设计、大数据交流、机器人研发等领域的科研,可在传统学科基础上衍生出新的方向,带动上千亿元的产业规模。
       可见,钱学森、黄大年这样的战略科学家可被视为“最强大脑”“科技帅才”,他们的出现顺应了科学技术本身的突破需要与大科学时代国家主导科研的时代背景。
       也因如此,战略科学家作为国家战略科技力量的核心作用愈发凸显,成为科技创新和经济社会发展的重要支撑,对于建设科技强国、实现中华民族伟大复兴具有无可替代的作用,也成为国家、地区间博弈争夺的主要目标。

人才竞争背后是制度竞争

       大国竞争加剧背景下,各个国家在建设国家研发体系的过程中,尤其重视兼具科研和管理能力的战略性科学家的培养和引进,充分发挥他们在大学科群或大规模科研项目中把握战略方向、引领学科或项目发展、培养高层次人才梯队等重要工作中的引领和组织作用。
       举例来看,美国2022年通过了《美国竞争法案》,放宽对科学、技术、工程、数学领域博士生的留美门槛,规定这些领域的博士生无需雇主担保,甚至无需找到工作,即可申请美国绿卡。部分美媒报道称,这一引才政策的力度之大堪称美国近30年最受瞩目的政策优化。
       英国于2022年5月推出了高潜力人才签证,面向英国以外50所顶尖大学过去5年的毕业生,不设出生地限制也无需公司担保,以吸引全球顶尖大学学生赴英国工作。
       加拿大则按照《加拿大全球技能战略》和《临时外国工人计划》制定全球人才签证计划,旨在帮助加拿大创新型公司快速雇用公司发展所需的外国高级技术人才,包括工程师、程序员、设计师等。移民部门会在10个工作日内审批,专为加拿大的创新型公司设计,以帮助其获得急需的高学历人才。
       就我国而言,对战略科学家群体的培养和支持也更加重视。党的十八大以来,以习近平同志为核心的党中央坚持创新驱动实质是人才驱动,不断改善人才发展环境、激发人才创造活力。
       习近平总书记就战略科学家的培养使用作出一系列重要论述。2014年8月,在中央财经领导小组第七次会议上,习总书记提出:“要择天下英才而用之,广泛吸引各类创新人才特别是我们最缺的人才,如首席科学家、战略科学家、世界级科技大师等。”2020年6月,在专家学者座谈会上,习总书记强调:“要深化科研人才发展体制机制改革,完善战略科学家和创新型科技人才发现、培养、激励机制。”2021年10月,在中央人才工作会议上,习总书记指出:“要大力培养使用战略科学家,坚持实践标准,在国家重大科技任务担纲领衔者中发现具有深厚科学素养、长期奋战在科研第一线,视野开阔,前瞻性判断力、跨学科理解能力、大兵团作战组织领导能力强的科学家。”
       同样地,城市的兴衰和可持续发展依赖于人才,近年来,我国多个城市已经开始“人才争夺战”,对战略科学家的重视度与日俱增。
       深圳早在2010年就推出人才项目引进和培养战略科学家等高层次人才,并对战略科学家给予科研资助、住房补贴等优惠政策,鼓励他们在深圳开展创新活动。又于2019年印发《深圳市杰出人才选拔培养实施办法(试行)》,根据国家战略和深圳重点领域、重点产业发展需要,每2年遴选不超过10名具有成为战略科学家潜质的培养对象进行重点培养。最高补贴2000万元。
       今年,北京和上海专门出台科技人才支持的政策条例。北京市十六届人大常委会第五次会议对《北京国际科技创新中心建设条例(草案)》进行一审。其中规定,支持战略科学家领衔组建新型研发机构,开展前瞻性、战略性、储备性基础研究。还对战略科学家及其团队给予长期稳定支持,在科研条件、管理机制等方面给予特殊政策支持。《上海市科学技术进步条例(修订草案)》征求公众意见,其中第七条提到,发挥战略科学家和一流科技领军人才等的作用,研判科技发展方向,支撑科技前沿领域的战略布局和科技体制机制改革。
       各省在科技创新“十四五”规划中也多次提到对战略科学家的支持。例如,四川省科学技术厅等五部门联合印发的《四川省“十四五”科技人才发展规划》提出,到2025年,要形成一支250人左右的战略科学家及后备人才队伍。此外,规划还提出要加快建设国家战略人才力量,培养引进用好战略科学家,打造一流科技领军人才和创新团队,造就青年科技人才队伍。
       又如,湖北省出台《关于加强人才发展激励促进科技创新的若干措施》。在人才培育方面,重点提出“开展基础研究人才专项支持行动”“打造战略科学家发展平台”“加强创新性产业领军人才培育”“大力培养青年科技人才”“加强技术转移人才培养”5条措施,明确提出近5年引进培养50名战略科学家、500名创业领军人才的阶段性目标。
       南山所认为,战略科学家对于重要高科技产业领域的技术突破和引领性的探索,直接影响国际竞争的主动权,是极其重要的科技创新资源。战略科学家核心作用加强的背后,是大国竞争新变局引发的新一轮全球性挑战。
       但仍需注意到,我国一线城市的科技人才总量较大,但普遍面临人才结构性不足的问题,特别是在重大科研项目、重大工程、重点学科等领域领军人才严重不足,这成为城市综合创新能力提升的主要短板。我国各地区吸引和保障人才的支持性政策虽不断推陈出新,但对标国际一线大都市而言,“高精尖”人才的偏好性凸显仍然不足,积蓄新兴产业发展潜力的手段仍显单薄。
       因此,如何发挥战略科学家的重大意义,为发掘、集聚、培育战略科学家提供可落地的政策引导思路,仍是当前各地政府需要研究的重要问题。